1986年的摩納哥焰火大賽上，中國隊奪魁，當地報紙頭版頭條撰文，題為《明晚，中國讓火藥發(fā)言！》。
爆竹飽含中國民間傳統文化的特征，至今已有上千年歷史。清朝末葉，中國的煙花、鞭炮就走出了國門(mén)，出口亞洲乃至歐美國家。1933年，瀏陽(yáng)的煙花、鞭炮參展美國芝加哥世博會(huì )并獲獎，這進(jìn)一步擴大了中國鞭炮煙花在海外的影響。
瀏陽(yáng)花炮從此聲名鵲起，成為中國鞭炮、煙花行業(yè)中的翹楚。有關(guān)統計顯示，2008年，湖南瀏陽(yáng)、醴陵與江西萍鄉生產(chǎn)的鞭炮與煙花占全國總量的75%，其中瀏陽(yáng)產(chǎn)量占40%；同年全國鞭炮與煙花出口中，瀏陽(yáng)占70%份額。
花炮“祖師爺”李畋
爆竹究竟在什么時(shí)候被發(fā)明？至盡仍然是個(gè)未解之謎。民國時(shí)期出版的《中國實(shí)業(yè)年志》有個(gè)說(shuō)法：“湘省爆竹之制造，始于唐代，發(fā)達于宋末，而發(fā)源于瀏陽(yáng)也�！睋�，盛產(chǎn)煙花鞭炮的瀏陽(yáng)人認為，同鄉李畋最早發(fā)明了爆竹。
李畋，唐初瀏陽(yáng)大瑤人，被后人尊稱(chēng)為花炮的始祖。
唐《異聞錄》記載，“李畋居中，鄰人仲叟家為山魈所祟，畋命旦夕于庭中用竹著(zhù)火中，鬼乃驚循，至曉，寂然安貼�！� 據傳，李畋是個(gè)獵人，他曾向當時(shí)的煉丹家、藥王孫思邈學(xué)習過(guò)火藥的使用技術(shù)。
“藥王孫思邈曾經(jīng)在瀏陽(yáng)隱居，還留下了不少傳說(shuō)和遺跡，像孫隱山、洗藥井、洗藥橋等�！睘g陽(yáng)花炮燃放專(zhuān)家李心谷介紹了一些民間傳說(shuō)，據稱(chēng)，當時(shí)孫思邈隱居在瀏陽(yáng)孫隱山，在洗藥井洗藥煉丹。李畋前去尋求幫助，孫思邈給了他一包火藥，并告訴他，把火藥裝在一節一節的小竹筒里，點(diǎn)燃后即可爆裂，發(fā)出巨響。李畋回家后，按照孫思邈的方法實(shí)驗果真如是。歷史上最早的爆竹就此誕生。
可是，竹筒制作的爆竹雖然響亮，但危險性大，極容易傷人。李畋希望加以改進(jìn)，他苦思冥想，通過(guò)不斷地實(shí)驗，終于成功地采用紙筒來(lái)包裹火藥——兩頭用泥巴封好，一頭插上點(diǎn)火線(xiàn)。這樣，真正實(shí)用的爆竹就產(chǎn)生了。
李畋用鞭炮的巨大聲響和硫磺氣味驅散了瘴氣，嚇走了鬼魅，被后人尊稱(chēng)為“爆竹祖師”。如今，中國三大鞭炮中心瀏陽(yáng)、醴陵、萍鄉的許多鞭炮作坊，仍然供奉著(zhù)李畋的牌位。每到“祖師爺”的生辰日或者其他一些重大節日，人們都會(huì )燃燭點(diǎn)香，祭拜“祖師爺”。
距瀏陽(yáng)市大瑤鎮匯豐社區約8公里，有個(gè)叫東風(fēng)界爛泥湖的小山村�！奥�(tīng)上輩人說(shuō)，李畋的后人以前就住在這個(gè)村子，后來(lái)從這里搬走了�！碑數匾晃焕钚沾迕榻B，“許多關(guān)于李畋的故事都是從這里傳出去的�！�
如今的大瑤鎮早已通進(jìn)水泥公路，被建設成全國最大的花炮原材料集散中心。人們在這里建起李畋公園、李畋廣場(chǎng)，雕刻李畋雕塑，來(lái)紀念這位花炮始祖的光輝業(yè)績(jì)。
唐宋貴胄才放煙火
爆竹誕生后，燃放爆竹、煙花很快就成為中國民間的一種習俗。
宋人孟元老于紹興十七年（1147年）撰寫(xiě)的《東京夢(mèng)華錄》卷七中，追述他本人在北宋末的20余年間居住汴京（今河南開(kāi)封）時(shí)的見(jiàn)聞往事，其中回憶軍士在皇帝面前表演百戲（古代民間表演泛稱(chēng)）時(shí)寫(xiě)道：“忽作一聲霹靂，謂之爆仗……或就地放煙火之類(lèi)……又爆仗一聲，有假面長(cháng)髯、展裹綠袍靴筒如鐘馗像者……”從書(shū)中提到的“煙火”，已經(jīng)可以窺見(jiàn)現代煙火的雛形了。
再往后，南宋人周密在《武林舊事》中記載都城武林（今浙江杭州）皇宮中元宵節的盛況時(shí)，寫(xiě)到宮廷放“煙火”的盛況，“放煙火百余架”，較北宋時(shí)期“愈加精妙”。據記載，當時(shí)皇宮燃放的煙花就是由瀏陽(yáng)進(jìn)貢的。
“唐末至整個(gè)宋朝，煙火還只在宮廷、貴胄家庭流行，偶爾在民間百戲、魔術(shù)中有所表現。直到明清時(shí)期，爆竹、煙花才在中國盛行開(kāi)來(lái)，爆竹也才真正成為一種產(chǎn)業(yè)�！焙鲜』ㄅ谖幕芯繉�(zhuān)家宋燧文表示。
史料顯示，明清時(shí)代，每逢婚喪、喜慶或逢年過(guò)節，人們都要燃放爆竹煙火，或拜神祭祖，或表示慶賀，或求神靈祖先保佑全家平安。到了清代，每逢節慶時(shí)，宮廷與州府衙門(mén)更是不惜重金，大肆燃放爆竹煙火，常常一夜耗費成千上萬(wàn)的白銀�！斑@在客觀(guān)上對爆竹煙火的發(fā)展，也起了一些刺激作用�！� 宋燧文認為。
從最后一名到第一名
歷經(jīng)戰爭動(dòng)亂，至20世紀中期時(shí)，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的瀏陽(yáng)花炮，其生產(chǎn)工藝已遠遠落后于時(shí)代了。瀏陽(yáng)花炮再次走出國門(mén)，是上個(gè)世紀80年代以后的事情了。
中國工藝美術(shù)大師、國家煙花爆竹產(chǎn)品質(zhì)量監督檢驗中心總工程師黎仲畦介紹：“1959年國慶十周年，為了籌備一個(gè)精彩的焰火晚會(huì )，國家有關(guān)部門(mén)不得不提前數月將全國煙花、鞭炮專(zhuān)家全部集中到北京，專(zhuān)門(mén)研究、生產(chǎn)國慶煙花�！�
1961年，瀏陽(yáng)成立了全國首個(gè)花炮研究所，專(zhuān)門(mén)從事煙花研究�！澳菚r(shí)候，我們的煙花制作水平非常落后，我們研究學(xué)習的基礎是前蘇聯(lián)人編寫(xiě)的一本叫《煙花學(xué)的原理》的理論書(shū)籍�！崩柚倨杞榻B，有了這樣的理論指導，他們才能一邊鉆研煙花的物理、化學(xué)知識，一邊結合實(shí)際的經(jīng)驗，試著(zhù)制作、研發(fā)。
上世紀70至80年代，瀏陽(yáng)在國內率先取得了爆竹、煙花安全配方研究的突破�？墒窃跓熁ìF代化設計、生產(chǎn)方面，中國煙花仍然比較落后。令黎仲畦記憶猶新的一件事是，1984年，廣東省代表國家第一次參加在法國摩納哥舉行的世界焰火大賽，結果五個(gè)參賽國里，中國排名倒數第一。
第二年，國家有關(guān)部門(mén)交給瀏陽(yáng)縣一個(gè)任務(wù)，將由他們研制、設計新一代煙花，參加1986年第21屆摩納哥世界焰火大賽。黎仲畦當時(shí)所在的瀏陽(yáng)出口花炮廠(chǎng)的研究團隊義不容辭地接下了任務(wù)。隨后，研究團隊幾次去日本、法國等國取經(jīng)，又專(zhuān)程到摩納哥實(shí)地考察。
“我們參觀(guān)、研究了日本、法國的煙花生產(chǎn)工藝，才發(fā)現中國當時(shí)的煙花在設計、造型、包裝等方面都比較落后�！崩柚倨璞硎�，回國以后，他與他的研究團隊便夜以繼日地投入研究。經(jīng)過(guò)一年半的研究、試驗，他們終于研制開(kāi)發(fā)出大賽所需的數十個(gè)新產(chǎn)品。
1986年，在摩納哥賽場(chǎng)，中國隊以獨具特色的設計、高難度的造型，憑絕對優(yōu)勢取得第21屆世界焰火比賽第一名。當地知名的《尼斯日報》為此專(zhuān)門(mén)在頭版頭條撰文，標題就是《明晚，中國讓火藥發(fā)言！》
從此以后，中國的煙花、鞭炮再次揚名世界。
瀏陽(yáng)何時(shí)成為鞭炮制造中心？
唐代瀏陽(yáng)大瑤人李畋，相傳是花炮始祖。但爆竹煙花成為一種產(chǎn)業(yè)，卻是在明清時(shí)期。湖南瀏陽(yáng)隨后便有幸成為爆竹產(chǎn)業(yè)的濫觴之地。
相關(guān)歷史文獻可資佐證。據《瀏陽(yáng)縣志》記載，清乾隆年間，瀏陽(yáng)成為“湖南爆竹制造之中心也”。咸豐同治年間，“瀏陽(yáng)鞭炮莊號廣設于省內各重要口岸，粵、魯、晉各省幫客紛紛來(lái)湘販運�！碑敃r(shí)瀏陽(yáng)有“十家九爆”之說(shuō)，東、南、西3鄉從事鞭炮制造的有逾10萬(wàn)人，城關(guān)鎮亦有作坊300余家，工人2500多人。
在清末這一時(shí)期，瀏陽(yáng)鞭炮聲譽(yù)遠播，產(chǎn)業(yè)被推廣于鄰縣。后來(lái)，這些鄰近地區如醴陵、江西的萍鄉等生產(chǎn)的鞭炮也運來(lái)瀏陽(yáng)，并且都打上了“瀏陽(yáng)爆竹”的名號，“故世人只知道瀏陽(yáng)鞭炮”。
清光緒初年，瀏陽(yáng)鞭炮開(kāi)始出口，從上�；蚋郯霓D口，遠銷(xiāo)南洋。到1911年，外銷(xiāo)增至4.8萬(wàn)擔，價(jià)值92.2萬(wàn)兩白銀，全縣從事鞭炮生產(chǎn)的達30余萬(wàn)人。
隨后的1933年美國芝加哥萬(wàn)國博覽會(huì )上，瀏陽(yáng)花炮作為工藝品參展世博會(huì )并獲得獎牌。瀏陽(yáng)的煙花、爆竹為更多人認識。
【 世博會(huì )榮譽(yù)榜 】·瀏陽(yáng)花炮
相傳是唐代瀏陽(yáng)大瑤人李畋發(fā)明了爆竹，清朝時(shí)瀏陽(yáng)成為湖南爆竹制造之中心，至今仍是中國鞭炮煙花行業(yè)翹楚。在1933年美國芝加哥世博會(huì )上，瀏陽(yáng)花炮作為工藝品參展并獲得獎牌。
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